Стоптанные башмачки

У одного бедного, но славного мальчика Бендерея, были ужасно стоптанные башмачки, такие, что просто не на что смотреть.
В подошве одного из них светилась дырочка, и большой пальчик Бена, то и дело высовывался наружу и цеплялся за камешки, когда он шел по дороге, неся вязанку хвороста для своего очага. Но если мальчик уходил в лес, то пальчик накалывался на колючки, словно их нарочно разбрасывал злой колдун. Второй башмачок стоптался так смешно, что пятка мальчика высовывалась изнутри и мелькала при ходьбе, словно играла в прятки и посмеивалась над любопытными. Нередко пятка озорничала, готовая совсем выскочить из башмачка и швырнуть его подальше в кусты.

Мальчик и сам бы сбросил стоптанные башмачки, да новых ему никто не припас. В то же время Бену жаль было расставаться с башмачками. Уж где он только с ними не был, где только не лазал, сколько он ими отмерил километров дорог и лужаек, а они все выносили, да ещё подзадоривали мальчика.
Бену нравилась поддержка башмачков, он жалел их, чинил, чтобы подольше с ними не расставаться.
– Но как же ты прекрасно выучился плясать, – вновь лопотали башмачки картавым голоском, – хотя и тут нам, башмачкам, больше всего достается.
И так, и эдак Бен подпрыгивает, и так и эдак ставит ножку, то пяткой дробь отобьет, то на носочках пройдется!

Однажды стоптанные башмачки вышли с хозяином на улицу и замерли от удивления. Напротив дома, где жил Бен, на крыльце стоял второй мальчик в новых и таких красивых сверкающих башмачках, что стоптышки потеряли дар речи. Потому что выглядели они против новых, как общипанная дохлая ворона перед гордым и сильным орлом.
Но замешательство стоптышек было не долгим. Они прыгнули со своего крыльца, да угодили прямо в пыль. Она поднялась серым клубом, полетела и уселась на прекрасные, сверкающие на солнце башмачки, стоящего, как вкопанного, второго мальчика. Когда пыль рассеялась, то все увидели, как новые блестящие башмачки потускнели и уж больше не выглядели так вызывающе.

– Эх-хе-хе, лакировочки! – крикнули стоптышки. – Привет! Что же вы стоите, а не прыгаете и не бегаете?
– Нам запрещено, нам нельзя пачкаться, – обиженно ответили лакировочки.
– Ладно. Чего ж вы делать умеете? – не унимались стоптышки, – а ну давайте, мы вас научим пляске! Смотрите и запоминайте!
И стоптышки принялись выделывать такие коленца, такие притопы да прихлопы, такую дробь-чечетку выбивать, что диву дались все люди, которые собрались посмотреть на новые, сверкающие лакировочки второго мальчика.
– Вот стоптышки, так стоптышки!– восхищались люди, забыв о новых лакировочках. – Вот ловкие, да умелые, любо-дорого смотреть!

Обидно стало второму мальчику, что на его башмачки люди уж больше смотреть не желают, и слезы обиды закапали из его глаз, упали на запыленные лакировочки. Пыль стала мокрая, превратилась в грязь, и вид у новых башмачков стал самый обыкновенный, только по-прежнему они были крепкие и добротные.
– Что же вы стоите? – кричали задорно стоптышки. – Бегите за нами, не бойтесь пыли. Если плясать не научились, то давайте, кто быстреё до речки сбегает, кто ловчее мяч в ворота загонит! Ну, смелее, что же вы стоите!?
– Нам нельзя ни в пыль прыгать, ни мяч гонять. Больно дорого за нас заплатили.
– Ну и ладно, стойте, как примороженные на месте, а нам недосуг. Нам бы немного деньжат заработать, да залатать дырки на эти копейки, и опять в пляс пуститься, по дрова и по воду ходить, в магазин за хлебом бегать да мяч гонять.

Пустились было вприпрыжку стоптышки, да не ровен час, свалился один с левой ноги, с той, что пятка сверкала, шлепнулся в траву. А там золотой кузнечик жил. Прыг он в башмачок, ударил смычком, а из смычка посыпались золотые монеты. Полный башмачок набралось.
– Бери, мальчик, свою стоптышку с золотыми монетами от меня в дар за хорошую пляску, за сбор хвороста, за игру в мяч. Почини свои башмачки у мастера золотые руки, да так искусно, чтоб во век они не износились. Больно славные они, все делать умеют!
С этими словами золотой кузнечик прыг в травку, и был таков.
Мальчик Бен сбегал к мастеру золотые руки, он починил за один золотой стоптышки. Стали они опрятны, как новые, а главное крепкие. Мальчик накупил сладостей на второй золотой и принес подарки маме и папе.
Говорят, в наших местах люди видели башмачки-стоптышки. Уж очень красиво они плясали. Народ веселили.