Лучшее волшебство

На высокой горе, в сказочном хрустальном замке, жил-был волшебник. А с ним – его десять маленьких учеников.
Волшебник очень заботился о воспитанниках: с утра до вечера обучал их искусству магии, играл с ними, кормил, поил. А перед сном, когда в небе зажигались яркие звёзды, рассказывал добрые сказки.
– Когда вы вырастите, то станете гордостью своего учителя! – часто повторял волшебник.
И не ошибался: время быстро шло, ученики росли. И вскоре превратились в крепких сильных юношей, искусных магов и чародеев. Все, кроме одного.
Самый младший, Нак-нак, почему-то оставался маленьким и неуклюжим. Ему не удавалось так же быстро, как остальным, произносить заклинания, он забывал рецепты колдовских снадобий, а волшебную палочку и вовсе умудрялся терять по несколько раз в день.
Юноши посмеивались:
– Ты такой неумеха! Тебе никогда не стать волшебником!
Но Нак-нак в ответ лишь улыбался, потому что в груди у него билось доброе сердце.
Однажды старик-волшебник сильно заболел. Он собрал учеников и сказал:
– Чувствую, что дни мои сочтены – никакими заклинаниями не побороть тяжкий недуг. Видно пришло время выбрать кого-то из вас в преемники.
Ученики встрепенулись.
– Но так как все вы для меня равны, – продолжал волшебник, – я придумал одно испытание. Если вы желаете занять моё место, отправляйтесь в странствие по свету и ровно за полгода сотворите какое-нибудь особое волшебство. Тот, кому удастся создать наилучшее из чудес, получит в награду мою мантию – в ней заключена великая магическая сила.
– Я стану победителем! – воскликнул каждый из учеников.
И обратившись молниями, юноши разлетелись в разные стороны.
Все, кроме Нак-нака.
– Почему же ты не спешишь соревноваться? – спросил волшебник.
–Учитель, если я улечу, кто же тогда будет с вами? – с участием ответил Нак-нак. – Нет, сейчас мне лучше остаться у изголовья вашей постели!
Волшебник никак не ожидал такого услышать. Он очень растрогался. А Нак-нак, отложив в сторону палочку и книги с заклинаниями, принялся ухаживать за стариком.
День сменялся ночью, проходили недели, месяцы. С утра до вечера Нак-нак помогал своему учителю: он готовил для него лекарства, кормил, поил его. А по вечерам, чтобы больному снились добрые сны, рассказывал сказки.
– Нак-нак, – часто упрашивал волшебник. – Ещё не поздно: оставь меня и отправляйся с остальными творить чудеса. Тогда, быть может, ты победишь и получишь в награду мою мантию.
Но Нак-нак качал головой:
– Для меня лучшей наградой будет ваше выздоровление. А о большем я и не мечтаю.
От таких слов на глаза старого волшебника наворачивались слёзы. И ему действительно понемногу становилось лучше.
Когда прошло полгода, все ученики вновь собрались в замке своего учителя.
– Ну, – спросил волшебник. – Рассказывайте, чего вы достигли.
Вперёд вышел самый старший.
– Учитель! – гордо произнёс он. – Я потрудился на славу и сотворил великое чудо.
Он начертил в воздухе волшебной палочкой круг, и в нём проявился большой город. Все дома в этом городе, машины, деревья, даже люди – летали по воздуху.
Волшебник одобрительно кивнул:
– Тебе удалось поднять целый город в небеса – такое волшебство заслуживает величайшей похвалы!
– Я тоже добился не меньшего успеха! – воскликнул второй ученик.
И показал далёкую страну, в которой каждое деревце и каждый цветок умели разговаривать и петь песни.
Волшебник улыбнулся:
– Молодец! Оживить растения – это под силу лишь великому мастеру!
Третий ученик объявил:
– А я покрасил облака в зелёный цвет!
– Неплохо, – согласился волшебник.
Четвёртый рассказал, что воду в реках заменил лимонадом. Пятый – снег в Арктике превратил в мороженое. Шестой сделал так, что пошёл конфетный дождь.
Но чем больше ученики хвастались своими достижениями, тем задумчивее становился волшебник. Когда же все замолчали, он грустно вздохнул.
– Да, дорогие мои. Вижу, многому я вас научил. Каждый достоин стать моим приемником.
– Так кого же ты выберешь? – приосанились юноши.
Волшебник сделал паузу и неожиданно сказал:
– Я выбираю Нак-нака!
– Как? – возмутились ученики. – Мы трудились, не покладая рук, а Нак-нак за это время не сделал ничего!
– Нет, сделал, – ответил волшебник с загадочной улыбкой и… поднялся с кровати.
Все изумлённо ахнули. А волшебник покачал головой:
– Пока каждый из вас пытался доказать своё превосходство, Нак-нак вылечил меня от тяжкого недуга. Без волшебной палочки, своей преданностью и любовью, ему удалось сотворить такое чудо, какое не получалось даже у меня при помощи самых мощных заклинаний.
С этими словами учитель снял свою мантию и накинул её на плечи Нак-наку. Маленький мальчик тут же превратился в могущественного чародея: он стал высоким, сильным, а вокруг его волшебной палочки заискрились молнии.
Но вместо того, чтобы возгордиться, Нак-нак смутился и покраснел – он вовсе не ожидал такой благодарности.
– Вот тебе моя награда, – сказал волшебник, похлопав его по плечу. – Сила и знания приходят со временем, но лишь сердце остаётся одним и тем же навсегда!