Уроки рыбки Ласточки (часть вторая)

Сказки дедушки Ралота

Глава 4. Совместная жизнь

Вроде куст, а может рыба - 
под водой живая глыба.
Неужели так бывает
в голубом подводном крае?
Кто ответит на вопрос - 
что такое симбиоз?

***
Ласточка Карповна издали любовалась беззаботной игрой в догонялки своих подопечных.
Рыбята резвились, не обращая никакого внимания на приближающийся к ним куст.
Лишь некоторое время спустя самая наблюдательная рыба-Игла вдруг замерла в вертикальном положении, словно она морской конёк.
− Ой! Учительница! Что это? Куст живой! Разве такое бывает?
− Ещё как, − тихо произнесла наставница, чтобы не спугнуть громким звуком очередное наглядное пособие для предстоящего занятия.
− Расскажите, пожалуйста, − хором, но также шёпотом попросили рыбята.
− Тогда плывём в класс. Тема сегодняшнего урока − симбиоз.
И ученики, выстроившись в правильную колонну, поплыли в грот, размышляя над мудрёным словом, только что произнесённым учительницей.

Кто полечит, кто поможет
обновить рыбячью кожу,
с теми могут и сдружиться
подозрительные лица.
Например, кто чистит зубы,
тех акулы есть не будут.
Вот такой подводный край.
Интересно? Дочитай!

***
− Кто из вас видел живых акул? − поинтересовалась Ласточка, когда все опустились на свои столы-камешки.
− Раз все на месте и отсутствующих нет, то никто и не видел! − ответила за класс староста-Игла.
Учительница удовлетворённо кивнула и продолжила:
− Акулы и прочие морские хищники свои страшные зубы не чистят. И между ними остаётся много пищи.
Поэтому наша матушка-природа сотворила рыб-чистильщиков, которые не боятся заплывать в страшные зубастые пасти и поедать то, что осталось, а также уничтожать омертвевшую кожу и эктопаразитов, обитающих на телах крупных рыб. Это первый пример симбиоза, когда хищники не едят мелких сородичей, приносящих им пользу. А те довольствуются лёгкой и вкусной пищей, при этом обе рыбы получают от такой дружбы выгоду.
− Это и есть симбиоз? − тянула вверх плавник отличница Игла.
Учительница не ответила на вопрос любимицы и спокойно продолжила.
− Вы обратили внимание – у нас в классе новенькая?
Все дружно загалдели и стали рассматривать грот. Наконец, они отыскали небольшую рыбку, прятавшуюся за камень в самом дальнем углу.
− Окта, детка, выходи сюда, пусть все увидят твой передний спинной плавник, − ласково попросила учительница.
− Не-а. Я стесняюсь очень, − раздалось из-за камня.
− Ну, будь умницей. Не бойся. У нас рыбята добрые. Они смеяться не станут. Обещаю. Плыви скорей, показывай, что у тебя такое особенное, мы тоже хотим, как твои родители, путешествовать быстро и, главное, безопасно, – упрашивала новенькую Ласточка.
Окта вцепилась в бант из бурых водорослей, надетый поверх головы, и потянула его.
Водоросли опустились на песок, и все (кроме учительницы) дружно ахнули. На спине новенькой были… самые настоящие… присоски.
− Вот это да! Симпатичные! Я тоже такие хочу! Как отрастила? − на одном дыхании выпалила Корюшка, − делись с друзьями прямо сейчас!
− Они нужны нашей Окте для того, чтобы присасываться к брюху акулы, − ответила вместо рыбки учительница, − с помощью этой уникальной присоски её родичи крепятся к любой крупной рыбине или большому морскому животному, плавают на «бесплатном транспорте», что и удобно, и безопасно.
− И лопают то, что хищники не доели, − выкрикнул с места Джоки.
− И вовсе нет! − обиделась новенькая и надула губки, − мы, мы... питаемся планктонными организмами. Вот!
− Это тоже симбиоз? − поинтересовалась Хамсичка.
− Увы, нет! − Ласточка постучала хвостом по камню, призывая всех к тишине… Она хотела ещё что-то добавить, но в класс, охая и кряхтя, ввалился живой кустарник.
− Позвольте представиться – Краб-отшельник Василий, а на спине у меня лучшая подруга – актиния Василиса. Живём вместе уже много лет... я…, извините, склероз, забыл, что хотел сказать, годы, знаете ли.
− Дети, вот вам пример «обязательного симбиоза», − продолжила за гостя учительница, − сначала совершенно разные морские существа находят друг друга, потом краб «уговаривает» актинию переселиться к нему на спину. И ядовитая Василиса защищает его от паразитов и хищников, а Василий путешествует с ней по морскому дну, давая возможность находить больше пищи. Согласитесь, сидеть и долго ждать, когда мимо тебя проплывёт что-то вкусненькое, хуже, чем самой топать к деликатесу, причём не ножками, на спине друга!
Рыбята слушали Карповну, раскрыв рты, лишь тихонько шевелили плавниками.
Между тем Ласточка уже писала своим хвостом на песке тему домашнего задания: «Догадаться или спросить у родителей, с кем дружит ваш вид! И какая от этого получается выгода? Ведь приносить пользу и иметь защиту очень приятно!»

Grandpa Ralot Tales

Chapter 4. Symbiosis








***
Miss Swallow  was watching her students playing  tag  from a distance.
The fish frolicked, not paying any attention to the bush which was approaching them.
Only some time later, the most sharp-sighted Needle suddenly stopped dead in an upright position, as if she were Seahorse.
"Oh! Teacher! What's this? The bush is alive! How can it be?"
"Yes, it happens so," Miss Swallow said quietly, so as not to frighten away another visual aid for the forthcoming lesson with a loud sound.
"Tell me, please," the fish asked  together in a whisper.
"Then let's go to our classroom. The topic of today's lesson is 'Symbiosis'."
All the students, having linied up in a regular column, swam into the grotto, pondering over the tricky word just uttered by the teacher.













***
"Which of you have seen live sharks?" asked the teacher when everyone sat down at their stone desks.
"Since everybody is in their  place and nobody is missing, so no one has seen them!" Needle, the monitor, answered for the classmates.
The teacher nodded in satisfaction and continued:
"Sharks and other marine predators do not clean their terrible teeth and that is why  there is plenty of food  stuck between them. 
Therefore, our Dame Nature created cleaner fish that are not afraid to swim into the terrible toothy mouths and eat what is left as well as destroyed dead skin and ectoparasites that live on the bodies of large fish. This is the first example of symbiosis, when predators do not eat small relatives that are of use . The latter are content with light and tasty food. Thus both fish benefit from such friendship."
"Is this symbiosis?" Needle, the excellent student, was raising the fin. 
The teacher did not answer her pet's question and continued calmly:
"Have you noticed that there is a newcomer in our class?"
Everyone started clamoring and began to examine the grotto. Finally, they have found a small fish hiding behind a rock in the farthest corner.
"Octa, baby, come out here, let everyone see your front dorsal fin," the teacher asked kindly.
"Nope. I'm very shy," a voice came from behind the stone.
"Well, be a good fish, do not be afraid. Our students are kind. They won't laugh. I assure you. Swim up to me quickly and show us something special that you and your parents  have to travel quickly and, what is more important - safely," Miss Swallow begged the new student.
Octa approached the board, seized with her teeth a large bow of brown seaweed, which was on her head, and pulled it down.
The aglae  fell on the sand and everyone except the teacher gasped. On the back of the new student were... real... suckers.
"Wow! They are cute! I want such suckers, too! How did you grow them?" Smelt blurted out in one breath, "share them with your friends right now!"
"Our Octa needs suckers in order to stick to the belly of a shark," the teacher answered, "with the help of this unique suction cup her relatives stick to any large fish or large sea animal and swim using 'free transportation' which is both convenient and safe.
"They eat what predators haven’t eaten up," Jocky shouted from his seat.
"Not at all!" the new student was offended and pouted her lips, "we, we... feed on planktonic organisms. 
"Is this also symbiosis?" asked Hamsa.
"Alas, it is not." Miss Swallow tapped the stone with her tail, calling everyone to silence... She wanted to add something else, but a living bush tumbled groaning into the classroom .
"Let me introduce myself – Basil, the Hermit Crab, and on my back I have my best friend Basilia anemones. We have been living together for many years... I …am… Well, excuse my bad memory, I forgot what I wanted to say... my old age, you know."
"Children, here is an example of 'obligatory' symbiosis," the teacher continued answering for the guest, "first, completely different sea creatures find each other, then the crab 'persuades' the sea anemone to move to its back. Poisonous Basilia protects him from parasites and predators, and Basil travels with her along the seabed, making it possible to find more food. Admit that, waiting for a long time for something tasty to swim by you is worse than coming to the delicacy yourself, and not walk, but  ride on your friend's back!"
The fish listened to Miss Swallow open-mouthed, quietly moving their fins.
Meanwhile, Miss Swallow was already writing down the topic of the homework on the sand with her tail: "Guess yourselves or ask your parents who your species is friendly with and what is the benefit. After all, to benefit and have protection is very nice!"

Глава 5. Рядом с бездной

Год учебный на исходе,
день каникул к ним подходит.
Самых лучших рыбок надо
наградить морской наградой – 
в мир кораллов на часок…
Но и там их ждёт урок.

***
Учительница Ласточка Карповна, как обычно, постучала раздвоенным хвостом по камню, призывая своих неугомонных сардинок к тишине.
− Итак, наш первый учебный год подошёл к концу, а это что значит?
− Ка-ни-ку-лы − булькнули ученики.
− Это-то да! Но ещё за хорошую успеваемость и более-менее примерное поведение наш добрейший директор школы, Скат Шипохвостович, наградил всех вас…
− Червяками и личинками! − перебил учительницу Джоки.
− Фу, как неприлично прерывать старших! Особенно учителей! − Карповна погрозила ему плавником и продолжила, − за хорошую успеваемость все отправляются на прогулку в запретную долину кораллов! Да-да, ту самую, что стоит у края чёрной пропасти!
− Но туда же нельзя! Всем! − отличница Игла почесала плавником свои жаберные перепонки.
− Специально для таких рыбят, как вы, там недавно оборудовали плавательные дорожки и установили знаки, указывающие куда заплывать можно, а куда − нельзя! И главное! Без меня к краю пропасти не подплывать и вниз не глядеть! Иначе… − Ласточка не успела рассказать, что будет, если иначе, так как в этот момент – бух-бах-бабах-бах – раздался громкий звук, и в грот просунулась большущая голова.
− Позвольте представиться, − пробасил гость, − профессор океанических наук Кальмар Хватыч, и тема нашего сегодняшнего путешествия: «Её глубинство Морское дно»!

Знает скат, кальмар, пираньи,
что есть пропасть в океане.
Знать и вы должны, рыбята, 
пропасть тайнами богата - 
очень даже знать полезно,
что таит морская бездна.
Дальше речь пойдёт о том,
кто живёт на дне морском.

***
По дороге к долине кораллов две закадычные подружки, Корюшка и Ставридка, судачили без умолку. Старый Сандер Марин − судак морской, высунулся из своей норы и долго мотал головой, глядя вслед уплывающим болтушкам.
− Знаешь, подружка, моя бабушка, Большая Ставрида, рассказывала, что, когда она училась в подводном университете, часто проплывала мимо Чёрной пропасти и видела внизу, в темноте, огоньки! Выходит, там кто-то обитает?
− Конечно! Игла говорила, что внизу давление воды большего здешнего, и поэтому там живут совсем другие рыбы и прочие морские обитатели. Но мы к ним в гости пойти не можем, ибо нас вода раздавит!
Услышав это, Корюшка открыла рот, да так и плыла  пару минут, но потом опомнилась и вымолвила:
− Что ты такое сейчас сказала?! Как нас вода может раздавить? Это же не камень и не железяка людская, тяжеленная. Она же мокрая и скользкая! И вообще, не понимаю, как там кто-то может жить, если темень и ничегошеньки не видно?
− Дело в том, рыбята, − к ним подплыл Кальмар Хватыч, − те, кто живёт на дне, полностью приспособились обходиться без солнечного света и прекрасно там ориентируются. Возьмём, к примеру, рыбу Удильщика, – профессор достал карточку с нарисованным хищником, − она обитает в глубинах Мирового океана, питается моллюсками и, к сожалению, нами, кальмарами. Бывали случаи, когда мои родственники принимали дёргающийся и светящийся отросток на голове этой рыбины за что-то вкусненькое и, увы, сами становились этим вкусненьким.
− Вот чудище! – съёжились от ужаса подружки, − получается, рыба ловит другую рыбу как бы на удочку? − поинтересовалась Игла, приплывшая сюда, заслышав громкий голос учёного.
− Хорошо, что такой зверь в наших водах не водится, – радостно завиляли хвостиками подружки.
− На дне, где нет света, многие организмы научились светиться для охоты и для собственного удобства, чтобы перемещаться по дну или около него. Взять, к примеру, ещё одного моего дальнего родственника. Его зовут Кальмар-светлячок…
− Тоже, что ли, светится? – пропищала Корюшка, – ну как это всё можно выучить? − она обречённо покачала головой. – Одни донные жители меняют окраску, сливаясь с песком, около которого плавают, другие отращивают себе самые настоящие удочки…
− Так! Прекращаем базар! − одёрнула ученицу Карповна. − Рыбята, все ко мне. Мы уже на месте. Что вы видите перед собой?
− Сверху на нас что-то падает! − хором ответили сардинки.
− Ой, мне на спинку упало.
− И мне.
− И мне тоже. Щекотно.
− Слушайте и запоминайте. То, что вы видите – это морской снег, − Ласточка многозначительно подняла сразу два плавника и продолжила, − им питаются моллюски, рачки и черви. Он состоит не из замёрзшей воды, как там, на суше, а из разных вкусностей – маленьких частиц, которые падают сюда из верхних слоёв...
− А почему мы ими не питаемся, если они вкусные? – удивился Джоки.
− Дело в том, что эти вкусняшки и есть остатки нашей пищи, плюс падающие мелкие водоросли. Всё то, что падает в воду. Оно рано или поздно окажется на дне.
Мимо них степенно протопали два морских ежа, обсуждая замеченную неподалёку диковинную рыбу, похожую на двуногих, и мордочка у неё была такая грустная…
Кальмар Хватыч тут же преградил им дорогу, извлёк откуда-то очередную карточку и показал ежам: 
– Это она?
− Да! − хором ответили иглокожие.
− Всё понятно. Рыба-капля.
− А почему она на людей похожа?
− Не плавает, а на хвосте по дну ходит? – разом загалдели рыбята.
От такого дружного натиска профессор опешил, напустил чернил и призадумался. Но потом вынырнул из созданного им облака и молвил:
− Дело в том, что люди в масках и с этими, труднопроизносимыми... как их… ак-ак-валан-гами действительно немного напоминают нашу каплю, но только отдалённо. Надеюсь, вам не надо трое суток рассказывать о том, чем отличаются млекопитающие от рыб? Кстати, чтобы вы знали. Рыбу-каплю когда-то давно за природную лень исключили из школы. Теперь целыми днями бездельничает и обижается на двуногих за то, что они имели наглость быть на неё похожими. И ещё вот что! Зарубите на своих разного вида носах! Обитатели морских глубин до конца не изучены, сколько там наших собратьев живёт и каких, предстоит исследовать вам, правда, не сейчас, а когда вырастете.
− А как мы вырастем? Вы знаете?
− Скажите.
− Ну пожалуйста, – неслось со всех сторон.
Чтобы не слышать этого, Кальмар демонстративно обвил голову щупальцами и секунду спустя совсем исчез в плотной завесе из собственных чернил.
− Урок окончен! − перекрикивая своих подопечных булькнула Карповна и показала плавником на коралловый риф, − посмотрите на эту красоту. Плывите туда, любуйтесь ею, пока возможно. Я читала в газете, которая упала в воду с  проходящего корабля, что кораллы умирают. Разрушаются. И виной тому не мы с вами, а те самые двуногие. Они и лечат, и калечат природу одновременно.

Chapter 5. Near the abyss








***
Miss Swallow , as usual, tapped her bifurcated tail on the stone, calling her restless sardines to silence.
"Well, our first school year has come to an end, and what does it mean?"
"Vacations!" the students gurgled.
"You are right! But moreover, our benevolent head master Mister Ray has rewarded all of you for good marks  and more or less good behaviour with…"
"Worms and larvae!" Jocky butted in. 
"Ugh, how rude it is to interrupt the elders and especially teachers!" Miss Swallow threatened him with a fin and continued, "everyone is going for a walk in the forbidden coral valley! Yes, yes, the one that is at the edge of the black abyss!"
"But one can't go there!" the excellent student Needle scratched her gill membranes with her fin.
"Specifically for fish like you, swimming tracks have been equipped recently and signs indicating where you can swim and where you can’t  have been installed there! And  now the most important thing: it is prohibited to swim to the edge of the abyss and to look down without my permission! Otherwise..." Miss Swallow did not have time to tell what would happen, because at that moment there was a loud sound and a huge head stuck into the grotto.
"Allow me to introduce myself, - the guest  said in a deep voice, - Professor of Oceanic Science Mister Squid Grabber, and the topic of our today's trip is 'Its depthness  the seabed'!"














***
On the way to the coral valley, two bosom friends Smelt and Horse-Mackerel chatted without stopping.  Old Sander Marine, a pike perch, leaned out of his hole and shook his head for a long time, looking after the drifting talkers.
"You know, my friend, my grandmother, Big Scad, said that when she had  studied at the underwater university, she used to swim past the Black Abyss and used to see  lights below, in the dark! It turns out that someone lives there."
"Of course! Needle said - below water pressure is greater than it is in our place, and therefore completely different fish and other sea creatures live there. But we can’t come to visit  them, because the water will crush us!"
On hearing this, Smelt gasped and swam open-mouthed for a couple of minutes, but then she came to her senses and said:
"What did you  say? How can water crush us? This is not a stone or not a heavy man-made piece of iron. It is wet and slippery!  Moreover, I don’t understand how someone can live where it is dark and you cannot see anything."
"Kids, the fact is," - Squid Grabber swam up to them, "those who live at the bottom have fully adjusted to live without sunlight, and they orient themselves perfectly there. Let's take, for example, Anglerfish." The professor took out a card with a drawn predator. "It lives in the depths of the oceans, feeds on clams and unfortunately, also eats on us, squids. There have been times when my relatives mistook a twitching and luminous process on the head of this fish for something tasty and, alas, they themselves became tasty food."
"It is just a monster!" the friends cringed in horror," it turns out that a fish catches another fish, as if it jumped at the bait?" asked Needle, who had swum here when she heard the scietist's loud voice.
"It’s good that such an animal  does not live in our waters," the friends happily wagged their tails. "At the bottom, where there is no light, many organisms have learned to glow for hunting and for their own convenience, to move along the bottom or near it. Take for example another distant relative of mine. His name is Squid - a firefly..."
"Does it glow, too?" Smelt squeaked, "well, how can you learn all this?" she shook her head dolefully," Some, bottom dwellers change colour, merging with the sand they swim around, others grow real fishing rods for themselves...
"Do stop talking!" the teacher snapped at the student. 
"Kids, come to me. So here we are. What can you see in front of you?"
"Something is falling on us from above!" the little sardines said all together.


"Ouch! Something has fallen on my back."
"On mine, too."
"And on mine,as well. It's ticklish."
"Listen and remember. What you see is sea snow," Miss Swallow meaningfully raised her two fins at once and continued, "they feed on mollusks, crustaceans and worms. It does not consist of frozen water, as it does on land, but of various tasty things - small particles that fall here from the upper layers…
"And why don't we eat them, if they taste good?" Jocky was surprised.
"The fact is that these treats are the remains of our food, and falling small algae. Whatever falls into the water sooner or later  is going to be at the bottom."
Two sea urchins walked sedately past them, discussing a strange fish which they  had seen nearby. She reminded them of humans, and her muzzle was so sad ...
Squid Grabber immediately blocked their way, pulled out another card from somewhere and showed the  urchins:
"Is it her?"
"Yes!" the echinoderms answered all together.
"It is clear. This is a drop-fish."
"Why does she look like people? She does not swim, but walks along the bottom on the tail," the fish clamoured all together.
Under such punchy pressing the professor was taken aback, let out some ink and became thoughtful. Shortly afterwards he emerged from the cloud he had let out and said:
"The fact is that people in masks and with these… unpronounceable ... what-do-you-call- them…- scuba gears , they are something like a drop. I hope I do not have to  tell  you that mammals differ from fish for a long time. By the way, just for your information, the drop-fish was once expelled from school for natural laziness. Now she sits around all day and resents the bipeds for having the audacity to be like her. And one more thing! Remember it for ever and ever… The inhabitants of the sea depths have not been studied thoroughly. It takes a long time to explore the sea species and their number. However, you will have to do it when you grow up."
"How will we grow up? Do you know?"
"Tell us."
"Well, do tell us, please," asked the students all together. In order not to hear this, Mister Squid defiantly wrapped his tentacles around the head and a second later  disappeared in a dense veil of his own ink.
"The lesson is over," Miss Swallow gurgled and pointed to the coral reef with her fin," See this beauty? Swim there and admire it while it is possible. I have read in a newspaper that fell into the water from a passing ship that the corals are being destroyed that is why they are dying. But it is not our fault, but the two-legged ones' : they both heal and hurt the Nature."

Глава 6. Не рыбы

Без уроков и без дела
время быстро пролетело.
Рыбки этому не рады,
но им вновь за парты надо.
Да к тому же в старших классах
ситуаций сложных масса.
Разберись, как ест и спит
знаменитый Синий кит?

***
Каникулы всегда и везде обладают одной удивительной особенностью − и у людей, и у рыб они пролетают очень быстро!
Вот и сегодня учительница собрала своих рыбят в гроте, то есть в рыбьей школе.
− Вы стали взрослыми, почти. И теперь на этих камнях, покрытых морским мхом, предо мной сидят самые настоящие старшеклассники, и это значит! − она многозначительно подняла плавник и на минуту задумалась.
− Мы будем изучать океан? − пришла ей на помощь староста класса, отличница Игла.
− И его тоже, − согласилась учительница, − но тема нашего сегодняшнего урока − не совсем рыбы, вернее, не рыбы совсем!
− То есть? Не поняли, − хором переспросил класс. − Как это?
− Кто мне подскажет, имя кого носит наша школа? − Карповна постучала хвостом по дну, призывая учеников к порядку.
− Синего кита, − дружно гаркнули рыбята.
− Во-первых, в старших классах, как и в младших, для того, чтобы ответить, надо поднять плавник, а во-вторых, правильно. А Синий кит – он кто?
Джоки тут же поднял плавник и что есть силы помахал им.
− Ну, отвечай, малы…, вернее, уже не пескарик, а самый настоящий промысловой мер!
Услышав такое, ученик хотел было заморгать, но вспомнив, что у рыб нет век и они это делать не умеют, спросил: 
− Ласточка Карповна, как вы меня сейчас обозвали?
Учительница почему-то вздохнула и тихо произнесла:
− Это значит, что ты уже не малёк, но ещё небольшая промысловая рыба. То есть, по человеческим меркам, − подросток. И хватит об этом, грустном. Говори, что хотел сказать.
− Кит, хоть синий, хоть полосатый – это такая огромная рыбина, которая может разом проглотить весь наш класс, включая вас, учительница.
− Садись на место, Джоки. Плохо. Никуда не годится. Я думала, что ты на каникулах догадаешься почитать рыбную энциклопедию, но, увы. Так уж и быть, на первый раз твоё невежество я прощаю. А теперь все взяли в плавники палочки и записали на песке, что наш глубокоуважаемый Синий кит рыб принципиально не есть! Питается одним планктоном! О нём я вам уже рассказывала. Это мелкие рачки, криль и различные головоногие. Поэтому педагогический совет единогласно решил присвоить нашей школе его благородное имя. А теперь выстроились в колонну и поплыли за мной.
− Знакомиться с китом? − булькнула Игла.
− Это как получится. Мы отправляемся на экскурсию. Морская звезда, мисс Ползова, нас уже заждалась.

Знайте, милые рыбятки,
что киты и все касатки,
и дельфины, кстати, тоже
на рыбёшек лишь похожи,
но не рыбы! Кто ж они,
вы теперь узнать должны.

***
− Ой, кто это над нами проплывает? Людской корабль, что ли? − чуть слышно спросила Корюшка и быстренько юркнула в заросли водорослей.
− Немедленно выплывай оттуда! Да что же вы за неучи такие! − учительница погрозила плавником пугливой ученице, − вам на лето было дано домашнее задание − разобраться с семейством китовых. А вы, скорее всего, только резвились да грелись на мелководье. Запомните! Эти гиганты делятся на две группы: первая – зубатые, едят кальмаров, осьминогов, ну и рыбу, конечно. Вторая − киты усатые. И в данную минуту именно такая особь согласилась сопровождать нашу группу. Над нами родной брат уважаемого Синего кита. Ему поручено оберегать школьников от хищников. Коих в этих водах…
− Какая громадина! – разом забулькали ученики и, поборов страх, стали крутить сальто вокруг его туши.
− Надо же, у него нет жабр, − от удивления староста Игла прикрыла рот плавником, − а чем же он дышит?
− Все киты, а также дельфины и касатки, не являются рыбами! Они млекопитающее! Им не положены жабры, ибо дышат лёгкими! − ответила за учительницу странное существо с пятью красными лучами. − Позвольте представиться, ваш сегодняшний экскурсовод мисс Ползова. А теперь быстро все за мной, в отверстие, в днище вон того затонувшего человеческого корабля.

В чём особенность дельфина?
Может быть их род звериный?
Что жуют на дне коровы?
Вы узнать уже готовы?
Мы ответы в сей же час
приготовили для вас.

***
Минуту спустя перед взором перепуганных учеников проплыло что-то стремительное и необычное. 
Любопытная Корюшка тут же высунулась из отверстия и, рассматривая быстро удаляющееся странное существо, мечтательно произнесла: 
− Красивая рыба. На акулу похожа, только хвост у неё не такой, как у всех нас, повёрнутый какой-то!
− Ты с ним поосторожней! Это дельфин. Он-то как раз такими вот любопытными и питается, − недовольно буркнула морская звезда и продолжила, − что вы знаете о морских животных?
− Я читала в человеческой книжке, которую нашла недалеко от берега, что дельфины очень умные и охотятся на рыб при помощи своего особенного органа – эхолокатора, позволяющего находить наши косяки аж на расстоянии шестидесяти метров, − произнеся это, Игла торжественно посмотрела на одноклассников и показала им язык.
− Если они такие умные, то почему же эти дельфины до сих пор нас всех не слопали? − обратился к экскурсоводу Джоки.
Морская звезда задумалась, подпёрла двумя лучами голову, но минут через пять встрепенулась и ответила:
− Потому что им время от времени надо подниматься на поверхность и дышать воздухом. Вот им и приходится любую погоню за добычей прерывать. Особо везучие рыбы за это время успевают удрать!
− Большущие киты, способные проглотить сразу целую стаю мелких рыб, ими не питаются, а те, что поменьше гоняются за нами с помощью какого эхолота. Очень необычные эти морские животные. Как же их всех можно выучить? − Джоки посмотрел на товарищей, ища у них поддержки.
− Скажу тебе больше, − мисс Ползова подплыла к нему вплотную, − есть водяные животные, которые вообще живыми существами не питаются!
Услышав эти слова, рыбята замерли с открытыми ртами.
А экскурсовод торжественно продолжила:
− В далёкой реке с красивым именем Амазонка водятся морские коровы или ламантины. Они едят исключительно водоросли. Обожают жевать ламинарию, самую вкусную трав… − морская звезда хотела ещё что-то добавить, но Джоки опять её перебил.
− С ламантинами всё понятно, они нас не едят, и слава богу. Тогда кого же нам боятся больше всего? Кто из животных самый страшный хищник?
− Человек! − ответила за морскую звезду Ласточка, – его надо бояться больше всего! А почему − это уже тема следующего урока. А сейчас давайте поблагодарим нашу несравненную мисс Ползову за её терпение… Кстати, где она? Рыбята, кто последний видел морскую звезду?
Ученики дружно развели в сторону плавники, а в это время их экскурсовод, спрятавшись за большим камнем, устроила себе небольшой перерыв на обед и с удовольствием уплетала за обе щёки зазевавшегося водяного червя.

Chapter 6. Other sea creatures










***
Vacations always  have one amazing feature - both for people and  fish  -  they flash by fast !
And so today the teacher gathered her students in the grotto -  in the fish school. 
     ''You are almost grown-up.. And now, on these rocks covered with sea moss, real senior students are sitting in front of me, and that means…'' She  raised her fin meaningfully and thought for a moment.
     ''Are we going to explore the ocean?'' the monitor of the class, the excellent student Needle, came to her rescue.
     ''Sure,'' the teacher agreed, 'but the topic of our today's lesson is not fish, or rather, not fish at all!''
     ''How come? We do not understand,'' the students asked all together.
     ''Which of you can tell me who our school is named after? '' Mis Swallow tapped her tail on the bottom, calling the students to order.
     ''Blue Whale,'' the little fish cried all together.
     ''Firstly, in  senior classes, as well as in  junior ones, in order to answer you need to raise the fin,  secondly, you are right. And Blue Whale, who is he?''
Jocky immediately raised his fin and shook it with all his might.
     '' Well,  you may answer, kid... or rather,  no longer a small fish,  but a real sardine!''
 On hearing this, the student was about to blink, but remembed that fish do not have eyelids and they do not know how to do this, so he asked: 
     ''Miss Swallow,  what did you call me just now?''
For some reason, the teacher sighed and said softly:
     ''This means that you are no longer a small fish, but  not yet a big  one. By  human standards you are a teenager. Well, so much for this, tell me what you wanted to say.''
      ''Both the blue  whale and  the striped one are such  huge fish that can swallow the entire class at once, including you, our teacher.''
      ''Take your seat, Jocky. Your answer is no good at all. I  thought that you would guess to read the fish encyclopedia during the holidays, but, alas! All right, then. For the first time I forgive your ignorance.''
And now take  sticks in your fins and write down on the sand that our... dear Blue Whale does not eat fish at all! He feeds only on plankton! I have already told you about him. These are small crustaceans, krill and various cephalopods. Therefore, the pedagogical council  decided unanimously to give our school his noble name. And now line up and follow me.''
     ''To meet the whale?'' Needle gurgled.
     ''We might be lucky to meet him. We're going on a tour. Miss Starfish has already been waiting for us.''













***
''Oh, who's floating above us? Is it a human ship, right? '' Smelt asked very quietly  and quickly ducked into a thicket of sea-weeds.
     ''Get out of there immediately! You are so ignorant! '' the teacher threatened the shy student with her fin.''You were given homework for the summer – to study the cetacean family. But you highly likely only frolicked and basked in shallow water. Remember! These giants are divided into two groups: the first  group -  toothed whales,  they eat squid, octopus, and  course, fish. The second one -  baleen whales. And at this moment, just such an individual agreed to accompany our group. Blue Whale’s brother is above us. He is entrusted to protect the schoolchildren from predators. In  these waters  they…''
     ''What a giant!'' the students gurgled at once and, having overcome their fear, began to do somersaults around his body.
     ''Wow, he has no gills,'' the monitor Needle covered her mouth with a fin with surprise. ''And how does he breathe?''
     ''All whales, as well as dolphins and cowfish are not fish! They are  mammals! They are not supposed to have gills, because they breathe with the help of  lungs!'' a strange creature with five red rays answered for the teacher:'' Let me introduce myself, Miss Polzova, I will be your guide today. And now,  follow me quickly  into the hole in the bottom of that sunken human ship.''
 
 
 
 
 
 
 


     
***
A minute later, something swift swam gracefully before the eyes of the frightened students.
Curious Smelt immediately leaned out of the hole and, looking at the rapidly leaving strange creature, said dreamily:
     ''A beautiful fish. It looks like a shark, only her tail is not the same as ours, some kind of turned!''
     ''Be careful with him! This is a dolphin. It just feeds on such curious ones,'' the starfish grumbled with displeasure and continued: ''What do you know about marine animals?''
     ''I  have read in a human book, which I found near the coast, that dolphins are very smart and hunt fish with the help of their special organ - a sonar. It allows them to find our schools even at a distance of sixty meters,'' saying this, Needle solemnly looked at her classmates and  showed them her tongue.
     ''If they are so smart, then why they haven't  eaten  all of us yet?'' Jocky addressed  the guide.

The starfish thought, propped up its head with her  two rays, but  about five minutes later she started up and answered:
      ''Because from time to time they need to rise to the surface and breathe the air. So they have to interrupt any pursuit of prey. Meanwhile the luckiest ones manage to escape!''
     ''Large whales that are capable of swallowing a whole flock of small fish at once, do not feed on them, and  smaller ones chase us with the help of some kind of echo sounder. These marine animals are very unusual. How can you learn them all?'' Jocky looked at his friends, looking for their support.
     ''I'll tell you more,'' Miss Polzova swam close to him, ''there are aquatic animals that do not feed on living creatures at all!''
 On hearing these words, the fish turned short with their mouths open.The guide solemnly continued:
     ''In a distant river with a beautiful name – the  Amazon river, there are sea cows or manatees. They only eat algae. They love to chew kelp, the most delicious herb…''  the Starfish was going to add something else, but Jocky interrupted her again.
     ''Well, now we  have learnt something about manatees, they do not eat us. Thank goodness. Then who are we must be afraid of most? Which animal is the scariest predator?''
     ''The Man!'' Miss Swallow answered for  Starfish,'' you should be afraid of him most of all! And why it is so is the topic of the next lesson. Now let's thank our wonderful Miss Polzova for her patience ... By the way, where is she? Kids, who was the last to see Starfish?''
The students  spread their fins aside. Meanwhile their guide hid behind a large stone and was having  lunch – she was eagerly eating a stray water worm.

Глава 7. Экология

На обед спешат рыбята
мимо дяди – мистера Ската,
миссис Камбулы суровой
по пути к морской столовой…
Но узнают на обед,
кто воде приносит вред.

***
− Эге-гей! Старшеклассники! Кто со мной? В подводный парк, что за нашей школой! − Джоки вертикально взмыл вверх и затем стремительным пируэтом опустился на дно, зацепив своим брюшком мирно дремавшую в углу мисс Камбалу, недавно принятую на работу в качестве сторожа.
− Никто туда не поплывёт, и не зови! − отличница Игла погрозила проказнику плавником и продолжила, − забыл, что ли? Ласточка Карповна рассказывала, − там плавать опасно, потому как в тех местах есть… эти, как их, вспомнила − полиэтилены!
− Подумаешь! Мало ли чего в наших водах плавает?! − Джоки демонстративно сложил плавники на груди! − У нас сейчас что? Большая перемена! Перерыв на обед. А там такие вкусности водятся, пальчики, то есть, в общем, что у нас есть, то и оближешь! Это тебе не водорослевая запеканка из нашей столовой…
Он хотел ещё что-то сказать, но в грот вползла каракатица Матильда, шеф-повар и по совместительству уборщица школьных гротов:
− Тут кто-то произнёс слово запеканка, так вот – её сегодня не будет. Совсем. Обед задерживается, а виной тому – перебои с поступлением свежих морепродуктов!
− И как же нам быть? На голодный желудок учиться, что ли? − поинтересовались подружки Корюшка и Ставридка.
− Не знаю. Если смелости хватит, можете полюбопытствовать у нашего директора, мистера Ската! Но я вам это делать не советую. Кто знает, какое у него настроение с утра, − каракатица завертела своими глазами и, пятясь назад, быстренько спряталась за большим камнем, буркнув на прощание: − От греха подальше, поближе к водными насекомым, мотылям и дафниям.
− Мы тут спорим, воду мутим, а наши преподаватели, наверное, сейчас чего-нибудь едят. И вкусненькое! − Джоки вздохнул, обвёл взглядом стайку одноклассников и продолжил, − может быть, всё же в парк? Кто не боится – тот ест!
− Или его самого едят! − разнёсся по классу раскатистый бас директора школы, − следующий урок буду вести я, пока акуло-крабовая служба спасения выпутывает из сетей вашу любезную Карповну. Надо же! Угодила туда на старости лет. Спешила к вам, не заметила опасности и попалась.
− Ой, как же жалко, что с ней теперь будет? Мы её больше не увидим? − захныкала Игла, она вообще хотела расплакаться, но поняла, что в воде это делать бесполезно, и передумала.
− Если крабы своими клешнями сеть порвать успеют, прежде чем двуногие её поднимут на борт сей-сей-сейнера, то ещё пообщаетесь. Язык мой не желает произносить такое гадкое слово. Но приходится. А сейчас быстро расселись по своим партам-скамьям и записали тему урока: «Экология и всё, что с ней связано».

***
В классе повисла такая тишина, что если бы в нём вдруг под сводами грота проплыла медуза, то было бы слышно, как она шевелит своими отростками, расположенными по бокам её «колокола».

Как на дне рыбёшкам тяжко –
сети, банки и бумажки.
Раньше не было такого,
супер-мусора морского.
А двуногим все равно,
как живёт морское дно.

***
− Итак, записываем хвостами на песке, − рокотал Скат. − Изготовленный человеком полиэтилен или пластик погубил очень многих наших собратьев. Люди, не думая о последствиях, выбрасывают его за борт своих кораблей, швыряют в воду с берегов рек и морей. Весь подводный мир страдает от бесчеловечного, я хотел сказать, безрыбьего изобретения…
Закончить свою фразу он не успел, ибо в класс ворвалась рыба-меч:
− Извините, глубоводн, то есть глубокоуважаемый директор, но мне очень нужна помощь всех старшеклассников и ваша тоже.
− Извольте объяснить в чём дело? − недовольно булькнул Скат, − И если причина срыва моего урока не убедительна, то я вас немедленно уколю. Пребольно.
− Мы вот уже час пытаемся вместе с крабами освободить пленников! Перво-наперво, я перепилила нити, в которых запуталась мадам Черепаха, она же у нас, воздуходышащая, и ещё немного, и старушка попросту бы захлебнулась, не успев всплыть на поверхность.
Потом мы дружно приступили к вызволению всеми любимой Ласточки Карповны. Но наших сил маловато, её надо тащить, и желательно за хвост. Конечно, мы его покусаем, немного, зато всю рыбу спасём.

Полчаса спустя
− Аккуратно тяните, рыбятки, раздвоенный хвостик – это самое красивое, что есть у вашей учительницы, − молила Ласточка Карповна, помогая спасателем плавниками и мотая головой из стороны в сторону.
− Люди научились окрашивать сети под цвет воды или водорослей, добавляя в нити красители! − несмотря на нештатную ситуацию, директор продолжал свой урок! − и мы, рыбы, не всегда можем различить их в воде, особенно в мутной.
− А что хуже: пластик или сеть? − поинтересовалась староста класса Игла.
− Оба опасны! И если сети люди периодически вытаскивают на поверхность, то пластик, что в воде, что на земле, разлагается многие столетия, принося вред как нам рыбам, так и тем же людям!

***
За познавательным уроком на тему экологии никто из рыбят не заметил, как учительница уже выпуталась из сетей и тут же бросилась собирать полиэтилен с морского дна, приговаривая:
− Чем скорее я наведу здесь порядок, тем быстрее повариха приползёт сюда и наберёт продуктов, для вкусного и питательного обеда. И вообще, этот ужасный пластик целыми островами плавает по морям и океанам, и я даже представить себе не могу, что там творится на суше. Была бы не рыба-Ласточка, а самая настоящая птица-ласточка, полетела и поглядела, – а затем ужаснулась:
− Как они вообще на земле обитают в этакой грязище?
Десять минут спустя ученики, наконец, заметили Карповну и тут же окружили любимую учительницу. Тёрлись о её бока, демонстрируя признательность и любовь.
− Рыбятки, а уроков сегодня не будет. Совсем! − ласково произнесла Карповна. − Мы же с вами существа разумные, сначала исправим то, что натворили двуногие, и лишь после этого приступим...
− Эге-гей! Старшеклассники! Кто со мной? Плывём убирать нашу среду обитания, − в обычной своей манере перебил учительницу непоседа Джоки и, увлекая остальных, стремительно поплыл к большой куче мусора, скопившейся за их любимой школой!

Chapter 7. Ecology








***
"Whoo-hoo! High school students! Who is swimmig with me to the underwater park behind our school?" Jocky soared vertically upwards and then with a swift pirouette descended on the bottom, catching his belly on Miss Flounder that was peacefully dozing in the corner. By the way, she was recently employed as a watchfish.
     "No one is to swim there, and don't urge anyone to do it!" the excellent student Needle threatened the prankster with a fin and continued, "have you forgotten about it? Miss Swallow has told me that it's dangerous to swim there, because in those places there is ... this…, what -do- you- call it, er …I have just remembered - polyethylene!"
"So what? Who cares what is floating in our waters?!" Jocky defiantly folded his  fins on his chest. "So what have we got now? The big break! It is lunchtime. And there is such a delicious meal there that you are going to lick your fingers, well, whatever you have! It is something better than seaweed casserole from our canteen…"
He was about to say something, but Matilda cuttlefish, the chef and part-time school grotto cleaner, crawled into the grotto:
"Someone has mentioned  the casserole, well, it will not be served today. Lunch is delayed, and the reason for this is problems with the supply of fresh seafood!"
"And what about us? Do we have to study on an empty stomach?" asked Smelt and Mackerel.
"I don't know. If you have the courage, you can ask our head master, Mr. Stingray! But I do not advise you to do this. Nobody knows what kind of mood he has been in since morning," Cuttlefish rolled her eyes and, moving back, quickly hid behind a large stone. While taking leave she muttered : 
"I’d better go to be safe  and get closer to aquatic insects, bloodworms and daphnia."
"We are arguing here, muddling  water, and our teachers are probably eating something delicious right now!" Jocky sighed, looked around at a group of his classmates and continued, "Maybe we will swim to the park after all ? He has a meal who has no fear!"
"Or somebody will eat him!" the booming bass of the principal of the school travelled through the classroom,"I am going to teach you at the next lesson, while the Shark and Crab rescue team is saving your dear teacher from the nets. Oh, dear! She got into a trap in her old age. She hurried to you, did not notice the danger and got caught."
"Oh, what a pity, what is going to happen to her now? Will we see her again?" Needle whimpered. She was about to cry, but realized that it was useless to do it in the water, and changed her mind.
"If the crabs manage to break the net with their claws before the bipeds lift her on board  the se – sei -seiner, then you will be able to talk to her. How I  hate to pronounce such a nasty word! But I have to. And now,  sit down at your desks right away  and put down the topic of the lesson 'Ecology and everything connected with it."


***
A great silence settled in  the classroom. It was so quiet that if a jellyfish suddenly swam under the vaults of the grotto, you would be able to hear it moving its processes  which are on the sides of its "bell".








***
"So, write down with our tails on the sand," Mister Stingray rumbled, "Man-made polyethylene or plastic has  killed a lot of our fellows. People throw it overboard their ships, cast it into the water from the river-banks and sea-shores without thinking about the consequences. The whole underwater world suffers from the inhuman, I mean to say, anti-fish invention…"
He had hardly pronounced the last sentence, when a Swordfish burst into the classroom:
"Sorry, deepwater… I mean, dear head master, but I need the help of all our senior schoolchildren badly and yours as well."
"Would you mind explaining what's going on?" Mister Stingray gurgled with displeasure. "If the reason for the disruption of my lesson is not valid, then I will immediately prick you. It will hurt you a lot."
"We have been trying to free the captives together with the crabs for an hour ! First of all, I sawed the threads in which Madame Turtle got entangled. She breathes - inhales the air, and if we had not saved her, the old creature would have simply drowned before she could get to the surface. After that we proceeded to rescue your dear teacher. But we do not have the strength, we must drag her, and preferably by the tail. Of course, we will bite it a little, but we will save all the fish."


Half an hour later.
"Pull carefully, little fish, a forked tail is the most beautiful thing your teacher has, "Miss Swallow  pleaded, helping the rescuers with her fins and shaking her head.
"People have learned to dye the nets to match the color of water or algae by adding dyes to the threads! – despite the extraordinary situation the director resumed his lesson! - And we, fish, cannot  distinguish them in the water, specifically if it is muddy.''
"What is worse: plastic or a net?" asked Needle, the monitor of the class.
"Both are dangerous! If people periodically pull nets to the surface, as for plastic, it takes centures to decompose both in the water and on the ground. It is harmful to both fish and humans!"





 ***
During the informative lesson on the topic of ecology, none of the fish noticed that the teacher had already got out of the net and immediately rushed to collect polyethylene from the seabed. As she did so , she was saying:
"The sooner I put things in order here, the sooner the cook will crawl here and pick up food for a tasty and nutritious lunch. Actually, this terrible plastic floats in the seas and oceans forming large  islands, and I can’t even imagine what is happening there on land. If I were not  a Swallow fish, but a bird, I would fly and look at the life on the land  and  I would be horrified- how  can they  live on earth in such  filth?"
Ten minutes later, the students finally noticed Miss Swallow and  at once surrounded their beloved teacher. They rubbed against her sides, showing appreciation and love.
"Kids, there will not be any lessons today!" Miss Swallow said affectionately." We are reasonable beings, first ,we are going to correct what the two-legged have done, and only after that we are going to proceed ..."
"Hey! High school students! Who is coming  with me? Let's swim to clean up our habitat,"  Jocky, the fidget, interrupted the teacher in his usual manner. Then  dragging the others, he  swam swiftly to a large heap of garbage piled up behind their favorite school.

Заключение

Сказка с рыбами мгновенно
пролетит на удивленье
и заснут в кроватке внуки
от загадочной науки…
Смотрят няньки на кровать:
- Чем их завтра нам занять?

***
А ещё там плавала большая рыба, а по дну, исключительно боком, гордо вышагивал краб Антоша, направляясь к своему другу раку-отшельнику Сергуне...
− Тише, заканчивай свои морские путешествия, − шёпотом молвила появившаяся в дверях самая лучшая бабушка на свете (сокращённо, по-машеньски − Ба-люб!)
Она подошла к кроваткам, поправила одеяльца и выключила «волшебную» китайскую настольную лампу, проецирующую на потолок силуэты диковинных рыб и прочей морской живности, затем повернулась ко мне и шёпотом продолжила:
− Я знаю, куда мы завтра с утра поведём Егорку и Машеньку.
− И куда же? Ведь они уже бывали и в кино, и в театре, и даже в планетарии, и не по одному разу…
− В океанариум, − не дала закончить мне монолог супруга, − причём на целый день. Пусть воочию увидят героев твоих сказок.
Я кивнул и добавил:
− А под ёлку Дед Мороз положит карандаши, краски и альбомы. Надо же зарисовать увиденное, а как же иначе?
− И ещё толстую книжку с картинками «Моря, океаны и их обитатели». Современные фильмы и анимация − это, конечно, хорошо, но книга всё же намного лучше, − добавила супруга и взглядом указала на дверь, мол, в детской комнате нам сегодня более делать нечего!

Conclusion








***
There was also a big fish swimming there, and along the bottom crab Anthony stalked, moving exclusively sideways. He was going to his friend, the hermit crab Sergy...
At this moment the best grandmother in the world appeared at the door and said in a whisper:
''Hush, finish up telling your sea stories.''
She came up to the beds, tucked in the quilts and turned off the “magic” Chinese table lamp projecting silhouettes of strange fish and other marine life onto the ceiling, then turned to me and continued in a whisper:
''I know where we will take George and Mary tomorrow morning.''
'' Well, where to? After all, they have already been to the cinema, to the theater, and even to the planetarium, and more than once ...''
'' To the oceanarium,'' my wife did not let me finish the monologue.'' And for the whole day. Let them see the heroes of your fairy tales with their own eyes.''
I nodded and added:
'' And Santa Claus will put pencils, paints and albums under the Christmas tree. They will be able to draw whatever they see there. How else could it be?''
''And also a thick picture- book “Seas, Oceans and their Inhabitants”. Modern films and cartoons are good, but the book is much better,'' my wife added and cast a glance at the door of the children's bedroom as if saying that we have nothing more to do here today!