The Hourglass

Автор рассказа
Станислав Гриченко.

Перевод на английский язык –
Мария Гриченко.

Песочные часы

Осколки стекла лежали на полу, как облетевшие лепестки белой розы. Они были такими же закруглёнными, только прозрачными и блестели, как после дождя. Здесь же светлой горкой рассыпался песок. И как капли дождя на эту горку и на стеклянные лепестки капали мои слёзы...
В доме дедушки много всяких часов со стрелками и без стрелок. Одни висят на стене и, пока тонкая секундная стрелка перемещается по кругу, ворчат: «Давай-давай, давай-давай, давай-давай...», как будто подгоняют кого-то в работе. Другие работают совсем бесшумно. Третьи стоят в спальне на тумбочке у кровати и, если нажать на кнопочку сверху, сообщают голосом строгой тети: «Десять часов тридцать одна минута... десять часов тридцать две минуты...»
У дедушки на руке часы показывают сразу два времени: стрелки – московское, а цифры в маленьком окошечке – время в городе Вашингтоне, где живет моя двоюродная сестра Настя. Узнавать время по стрелкам и круглому циферблату я тогда ещё только училась, а цифры читает легко. 
Когда мне разрешали поиграть на компьютере, в уголочке монитора тоже были видны совсем маленькие часики, которые показывают время, а если подвести к ним «мышку», то можно прочитать какое сегодня число, месяц и год. 
И только одни часы, которые стояли на полке мансарды, совершенно особенные: у них нет ни стрелок, ни цифр. Они оживают, только когда люди их берут в руки и переворачивают. Эти часы показывают только одно время – пять минут. Ровно столько времени проходит пока песок пересыпается через тонкую трубочку из верхней стеклянной чашечки в нижнюю. 
Дедушка рассказал мне, что такими часами люди пользуются с древних времен, и что часы эти волшебные – они хранители времени и следят за тем, чтобы время шло, как положено, не спешило и не отставало. 
– Если волшебные песочные часы разобьются, может произойти большое несчастье – остановится бег времени. А когда время застывает, миром вокруг начинают управлять злые силы, и никакое дело не может быть окончено. Человек, который спешит на поезде или самолёте домой, никогда до дома не доберётся. Утром станешь одеваться, и никогда не оденешься. Начнёшь компьютерную игру и никогда не сможешь её доиграть. 
– Даже до второго уровня не дойду? 
– Даже до второго... Чтобы песочные часы не потеряли своей волшебной силы, – добавил дедушка, – надо хотя бы раз в день брать их в руки, ставить на стол смотреть, как сыплется песок, переворачивать и снова смотреть.

Дедушка часто разрешал мне играть с песочными часами, только доставал их с полки  всегда он сам, или кто-нибудь из взрослых. Я ставила часы перед собой на стол, смотрела, как падают вниз песчинки, прикладывала ухо, чтобы услышать тихий шелест времени.
За день до приезда мамы мне захотелось поиграть с песочными часами. А дедушка, которого я попросила их достать с полки, был занят важным делом на кухне. И ведь бывает же у людей такое желание, что легче умереть, чем дождаться его исполнения! Дедушка называет такое желание «охота – пуще неволи» и старается исполнить, но в этот раз он всё не приходил. Папы дома не было, а мама и бабушка...
Вот в этом-то всё и дело, из-за этого теперь и слёзы градом! Бабушка уже больше месяца гостит в далекой Америке, а мама неделю назад уехала в какие-то Липки, шлёт на папин телефон «эсэмэски» с приветами, а вернуться должна только завтра. Должна...
Дедушка задерживался, а я не выдержала, подвинула к стеллажу кресло, встала на его спинку и без труда дотянулась до часов на полке. Спустившись вниз с часами, направилась к столу, но по пути неожиданно запнулась ногой о порог, часы выпали из рук, и вот – нет волшебных часов, одни осколки, горстка песка и две круглые пластинки, соединенные тремя тонкими палочками, но между ними уже нет главного: двух стеклянных чашечек, где внутри струился песок-время.
Когда дедушка, освободившись от дел, поднялся по лестнице наверх,  безутешно рыдающая внучка уткнулась мокрым лицом в его живот.
– Дедушка, я разбила песочные часы... я не хотела... я нечаянно – они выпали из рук! 
Разбитое стекло блестело у порога, в светлом песке темнели мои слезинки.
– Ладно, ладно, я верю, что ты не нарочно! Стой здесь, не двигайся – я соберу осколки.
Дедушка сделал кулёк из газеты, собрал разбитые чашечки, потом принес пылесос, который засосал в себя всё, что осталось: мелкие стёклышки, песок и мои слезинки. А я сидела на диване и всхлипывала:
– Что же теперь делать? Ведь это волшебные часы... Вдруг время уже замедляется и остановится совсем!
– Похоже, я теперь никогда не закончу уборку, а ты будешь вечно плакать, – заметил дедушка.
– Ну и пусть – не закончишь, ну и пусть – буду плакать! Это всё пустяки, а вот мама завтра не вернется домой, бабушка навсегда останется с Настей, и я их больше не увижу никогда-а-а!
Дедушка, всё-таки, кончил пылесосить, а я перестала плакать, но долго ещё всхлипывала и сидела печальной. 
Время, должно быть, уже начинало тормозить. Папа  долго не возвращался домой, а когда он, наконец, вернулся, все сели за стол, и ужин тянулся долго-долго. Когда я стала готовиться ко сну, все, и даже я сама, потеряли терпение, ожидая, пока я почищу зубы и умоюсь, но потом папа сам читал мне перед сном книжку дольше обычного. 
Когда дедушка пришел пожелать мне спокойной ночи, я спросила:
– Дедушка, что же теперь будет?
– А то, что в сказке, помнишь: «Утро вечера мудреней!». Спи спокойно, внучка, всё будет хорошо, я что-нибудь придумаю.
– Только ты обязательно придумай, – засыпая, попросила я.

Утром... утром, едва раскрыв глаза, я увидела сидящую рядом со мной на кровати маму.
– Ура, приехала! – Я кинулась обнимать маму и стала рассказывать ей про то, что она делала всю неделю. Рассказала и о разбитых песочных часах.
– Только, дедушка, наверное, пошутил, когда сказал, что эти часы волшебные, – заметила я. – Я их случайно разбила, а время не остановилось, ты приехала домой, и бабушка скоро тоже вернётся.
– И ты уверена, что часы остались разбитыми? – спросил дедушка, который стоял на пороге детской и слушал мой рассказ.
– Конечно, посмотри на полку...
– А мне кажется, посмотреть надо тебе!
Я сорвалась с кровати, босиком, в одной сорочке побежала в мансарду, а там... на полке стояли целые и невредимые волшебные песочные часы.

The author of the story is
Stanislav Grichenko.

Translation into English –
Maria Grichenko.

The Hourglass

Shards of glass covered the floor like petals of a white rose. The shards were just as rounded as petals, only transparent and glistening, as if it had rained. At the same spot, a light hill of sand was spread. And all these petals and hills were watered by the rain of my tears… 

There are a lot of different clocks at my grandpa's house. One of the clocks hangs on the wall murmuring "go on, go on, go on…" as the clock hand makes another turn, as if urging someone to work.

Another clock makes no noise at all. The third one is on the nightstand in my grandparents' bedroom. If you push the button on its top, it says with a strict voice: "Ten thirty-one P.M…. ten thirty-two P.M…"

    The watch on my grandpa's wrist shows two times: Moscow time that we live in is on the big clock-face, and the smaller screen shows time in Washington, where my cousin lives. It's still hard for me to tell time by ordinary clock, so the numbers on the screen are easier.

When I was allowed to play computer games, I saw a tiny clock in the lower right corner of the screen. If you moused over this clock, it told you today's date, month, and year.

There was only one special kind of clock that stood on the shelf in one of the rooms on the second floor: it had neither clock hands nor a screen. They only start to work when you take it and turn it upside down. This clock only measures five minutes. That is the amount of time the sand needs to flow from the upper bulb through a narrow neck to the lower bulb. 

My grandpa told me that those sand clocks had been used since ancient times and that it has magical powers — it is a timekeeper that makes sure time goes as it is supposed to, with no hurry and no delay.

"If the hourglass is broken, there might be a great catastrophe — time will stop. And when it stops, it is ruled by evil powers, and nothing can be finished. One who returns home by train or plane never gets home. One who is getting ready in the morning will never actually get ready. And one who starts playing a computer game never gets to its end."
"Even to level two?"
"Even to level two. In order to maintain the magical powers of the hourglass", grandpa adds, "you must take it at least once a day, put it on the desk and watch the sand flowing, then turn it upside down and watch again."

Grandpa would often let me play with the hourglass, but he or other grown-ups always took it from the shelf for me. I put the hourglass in front of me on my desk, watched grains of sand drop, placed my ear to it to hear the silent riffle of time.


 
A day before my mother was supposed to arrive, I wanted to play with the hourglass again. I asked grandpa to get it from the shelf for me but he was busy with something in the kitchen. Some people just have such a strong desire that they'd rather die than wait for the person to come and do it for you! Grandpa calls it "desire has no rest" and always tries to do what he promised, but this time I waited for him for quite a long time. Dad was not at home, as for mom and grandma…
That's it, that had been the reason for the rain of tears all along! Grandma had gone to see my cousin in the U.S., mother had been away to some place called Lipki for already a week, sending dad messages on the phone, and she is only to return tomorrow.  She must return…

Grandpa was not going, so I moved the armchair to the shelf, stepped on the back of the armchair and reached for the hourglass. I went back down and was heading to the desk when I suddenly tripped over the threshold and dropped the hourglass. And now — no hourglass, only sand, shards and two plates connected with three thin rods with no bulbs with the flowing sand of time between them.

When grandpa was free and went upstairs, his poor granddaughter was sobbing, burying her wet face in his stomach.
"Grandpa, I've broken the sand glass… I did not mean to… it was an accident, they fell out of my hands!"
The broken glass glistening at the threshold, my tears darkening the brightness of the sand.
"Now, now, I believe you! Stay here, don't move, I'll collect the glass shards."

He made a cone from a newspaper and collected the broken bulbs in it, then he came with the vacuum to get rid of the smaller glass pieces, the sand and my tears. Meanwhile, I was sitting on the couch and weeping.
"What do we do now? This sand clock was magical… What if time is slowing down and soon it stops?"
"It seems like I will never finish cleaning then, and you will cry forever", grandpa replied.
"What does it matter if I keep crying and you keep cleaning, when my mom will never return home and grandma will stay at my cousin's forever, and I will never see them aga-a-ain!"

In the end grandpa finished vacuuming and I stopped crying, though kept weeping and remained sad.
It seemed like time started to slow down. Dad was not coming home, and when he finally came, we sat at the table and had a long, long dinner. When I was going to bed, everyone including me could not wait for me to brush my teeth, and then dad read to me longer than usual.

"Grandpa, what will be with us now?" I asked when he went to wish me goodnight.
"Remember the words from the fairy tale: 'Tomorrow is a new day'. Have a good sleep, everything will be alright, I will come up with something."
"I hope so much that you will," I said, falling asleep.
And in the morning… in the morning I opened my eyes and saw my mom sitting on my bed.
"Hurray! You are here!" I hugged her and told her about everything I had done the previous week when she had been away. I also told her about the hourglass.
 
"I think grandpa was just joking when he said it is magical," I pointed out. "I broke them by accident but the time did not stop, you are here, and grandma will be here soon, too."
"Are you sure the hourglass is still broken?" grandpa asked, standing at the door of my room and listening to my story.
"Yes, of course, just look at the shelf…"
"And I think it's you who should look!"
I jumped from the bed and ran barefoot to the room and… the hourglass was standing on the shelf, safe and sound.


Рисунки Марии Гриченко
Drawings by Maria Grichenko