Собиратель счастья – The collector of happiness

Автор сказки –
                      Михаил Стародуб

Перевод на английский язык –
                      Майкл Мейкин

Собиратель счастья

The author of the fairy tale
                     is Mikhail Starodub

Translation into English –
                     Michael Makin

The collector of happiness

Выкатилось утреннее солнце. Девочка подошла к окну, с удовольствием потянулась. Улицы показались новенькими, прохладными.  – Ах, как здорово! – произнесла она.
– Здесь я! – послышался голос.
– Кто? – огляделась девочка. – Я никого не вижу.
– Такой уж город бесчувственный. Ты – редкое исключение. Как прикажешь тебя называть?
– Лизка, – представилась девочка. – Мне пять лет. А ты кто такой?
– Меня зовут Ах-как-здорово! Я странник, собиратель счастья. Счет годам не веду. 
– Ты – невидимка?
– Исхудал до потери наружности. Территория пустынная. Счастливые люди почти не встречаются.  
– Как это? Кругом – толпы народа! 
– Равнодушные особи. Утром – на работу, вечером – к месту жительства. Толкаются, спешат. Всем все равно. Ни пары влюбленных, ни старушки, которая получила бы долгожданное письмо. Пустышки.
– Это плохо?
– Не замечать своего счастья? Бессмысленно. Впрочем, ошибка! Сегодня мне встретился малыш, который знакомился с одуванчиком. Восторга было… Ты и этот малыш, вы – другие, девочка Лизка! Временно.
– А через время?
– Никто этого не знает. Даже мы, собиратели летучей ценности, которую зовут счастьем.
– И много вас, таких, собирателей?
– На ваш город хватит и одного. В местах, где никто не хочет быть счастливым, собиратель может погибнуть от голода. 
– Но это означает, что… Неужели вы питаетесь счастьем?!
– Точно. Наши дальние родственники, пчелы, собирают нектар, а мы – восторги детей, их родителей, смехи, радостные вздохи и стуки сердца, блестки и сверки восхищения. На худой конец можно обойтись клубочком ребячьего удивления, бродячим «хи-хи» или «ха-ха» – их называют «смешинками», они странствуют из города в город в единственном числе и в стаях.
– А много ли тебе нужно счастья, собиратель?
– Чем больше, тем лучше! То есть, лучше будет, конечно, вам, людям! Когда организм наполнится, собиратель летит туда, где счастье необходимо. В больницу, детский дом, к одиноким старикам. Чтобы больные выздоравливали, а старикам хотелось жить дальше.  Есть места, где твое «ах, как здорово!» могло бы очень пригодиться. Помочь в трудном деле, даже спасти от беды.
– Здорово! – изо всех сил пыталась радоваться Лизка. – Ах, как здорово! 
– Нет… – огорченно вздохнул собиратель. – Радость не успела созреть. Так бывает почти всегда, когда кто-то знакомится с собирателем. Большинство людей начинает…
– Неужели притворяться?
– Спешить. Торопить свою радость, чтобы поскорее наполнить организм собирателя. Не слишком ли сложно я объясняюсь? 
– Нет. Кажется, я понимаю. Но что же делать?
– Сказать волшебные слова. 
В соседней комнате хлопнула дверь. Пахнуло ветром. Послышались неторопливые шаги. Дед Анатолий Михалыч скрипел половицами. 
– Назови волшебные слова, собиратель! – торопливо просила Лизка. – Какие они?
– Каждый раз – новые... – успела услышать девочка.
Вошел дед Анатолий Михалыч. Подойдя к открытому окну, оглядел прохладные, кажется, новенькие улицы. Развернув плечи, потянулся с таким удовольствием, что захотелось присоединиться. 
– Потягушеньки – вырастушеньки! – произнес дед и счастливо рассмеялся. 
– Волшебные слова! – крикнула Лизка, в свою очередь расхохотавшись. – Здорово! Ах, как здорово!
Смеялись все. Дед, Лизка и вполне невидимый, но особенно потешный, третий, который посмеивался рассыпчато и вкусно.  

Майкл Мейкин – профессор русской словесности Мичиганского университета.  Англичанин в долгосрочной ссылке на американском Среднем Западе, он является автором книг и статей о поэтах Марине Цветаевой и Николае Клюеве.  Большинство его переводов делаются ради собственного удовольствия или же для предоставления его студентам доступа к задаваемым на его курсах англоязычным версиям оригиналов на русском языке (он преподаёт обзорные курсы по русской литературе XIX-ого, XX-ого и XXI-ого в, курсы по допетровской восточно-славянской культуре, более специализированные курсы по Достоевскому, Чехову, а также курсы по «России сегодня», провинциальной теме в русской культуре и по спорту в русском обществе).  Когда он не работает славистом, он очень любит поддерживать своих сыновей-крикетистов, рэгбистов и пловцов, или разделять страсть его жены Алины к хорошей еде.

The morning sun had come rolling out. The girl went up to the window, stretched with pleasure. The streets seemed brand-new and fresh.
– Ah, how wonderful! – she said.
– Here I am! – said a voice.
– Who are you? – The girl looked around. – I don’t see anyone.
– This town is so cold-hearted. You are a rare exception. What should I call you?
– Lizka, – the girl introduced herself. – I am five years old. And who are you?
– My name is Ah-how-wonderful! I am a wanderer, a collector of happiness. I don’t keep track of the years..
– Are you invisible?
– I became so thin I’ve lost my physical appearance. This place is like a desert. I see so few happy people.
– How come? There are hordes of people all around!
– They are indifferent creatures. Off to work in the morning, back home in the evening. Pushing, rushing. Nobody cares about anything. No pairs of lovers, no grannies getting long-expected letters. Everything is trivial.
– Is that bad?
– Not noticing your own happiness? It makes no sense. However, I am wrong! Today I came across a boy who was getting to know a dandelion. So much delight... You and that boy, you are different, Lizka! For the moment.
– And in time?
– No one knows. Even us, the collectors of this fleeting treasure called happiness.
– And are there many of you, collectors?
– One is enough for your town. In places where no one wants to be happy, a collector could die of hunger.
– But this means that ... Do you really feed on happiness?!
– Exactly. Our distant relatives, bees, collect nectar, and we collect the joy of children, and their parents, laughs, merry sighs and heartbeats, sequins and sparkles of admiration. At the worst, a tangle of childish wonder will do, a wandering “he-he" or a "ha-ha" – the so called “gigglies”, they travel from town to town alone and in flocks.     
– And how much happiness do you need, collector?
– The more, the better! Or rather, it will be better for you people, of course! When a collector’s body is full, he flies to where happiness is required. To a hospital, an orphanage, to lonely old people. So the sick recover, and old people want to live. There are places where your "Ah, how wonderful!" could be very useful. It could help in a difficult matter, even sprevent a disaster.
– Wonderful! – Lizka tried to rejoice with all her might. – Ah, how wonderful!
– No ... – the collector sighed with disappointment. – The joy has not ripened yet. It happens almost all the time, when someone meets a collector. Most people start ...
– Pretending, really?
– Hurrying. Hastening their joy to quickly fill up the body of the collector. Is this too hard to understand?
– No. I think I understand. But what can I do?
– Say the magic words.
In the next room, a door slammed. There was a breath of wind. Unhurried steps could be heard. Floor boards creaked under Grandpa Anatoly Mikhalych’s feet.
– Tell me the magic words, collector! - Lizka hurriedly asked. - What are they?
– They’re new each time ... – the girl managed to catch.
Grandpa Anatoly Mikhalych entered the room. He walked up to the window, looked over the fresh streets, that looked brand-new. Spreading his shoulders, he stretched with such pleasure, such infectious pleasure. 
Stretchy-stretchy – growing-uppy! – said Grandpa and started laughing happily.
– The magic words! - Lizka cried out and burst out laughing, too. – Wonderful! Ah, how wonderful!
Everybody laughed. Grandpa, Lizka and the third person present, completely invisible, but particularly funny – his chuckling was crumbly and delicious.




Michael Makin is Professor of Slavic Languages and Literatures at the University of Michigan. An Englishman in longtime exile in the American Midwest, he is the author of books and articles on the poets Marina Tsevataeva and Nikolai Klyuev. Most of his translations have been done for his own pleasure or to provide his students with access to English versions of the Russian originals assigned for his courses (he teaches survey courses on Russian literature of the nineteenth, twentieth, and twenty-first centuries, as well as courses on pre-modern East Slavic culture, more specialized courses on Dostoevskii and Chekhov, and courses on "Russia Today", the provincial in Russian culture, and sport and Russian society). When he is not working as a Slavist, he enjoys supporting the activities of his three sons as cricketers, rugby players, and swimmers, or sharing his wife Alina's passion for good food.