Русалка Мария

Когда-то давно в захолустном городке Альф на Мозели жили две злые сёстры-колдуньи – немолодые и некрасивые. Никого они не любили. Неприметный домик их, со всех сторон заросший крапивой, стоял на окраине Альфа. Горожане обходили его стороной, и с сёстрами предпочитали не связываться. Особенно злой была старшая сестра, а младшая во всем её слушалась.

Однажды из Кохена в Альф приехал герцог, чтобы в окрестных лесах поохотиться на косуль, благо эти края всегда славились охотой. Стоило герцогу въехать в Альф, как горожане увидели, какой он молодой и красивый, так что у всех местных девушек затрепетали сердечки. И правда, ничего тут ни убавить, ни прибавить: высокий, стройный, тёмноволосый! Одним словом – красавчик! Влюбилась без памяти в герцога и старшая, злая колдунья.

Когда вечером в городке молодежь собралась на традиционное гулянье, неожиданно пришел и герцог с двумя спутниками. К ещё большему удивлению горожан, здесь же, на вечеринке, оказалась и злая колдунья. С кривой улыбкой на лице она стояла чуть в сторонке и высматривала красавчика-герцога: неужели на что-то надеялась?

Как только заиграла музыка, герцог пригласил на танец самую красивую девушку Альфа – юную Марию. Стройненькая золотоволосая девушка была из бедной семьи. На скромном платье Марии выделялись большие и яркие желтые бусы. Впрочем, в этом ли настоящее украшение? В городке Марию отличали доброта и почтительность к старшим. Девушка никогда никому не отказывала в помощи или сочувствии. Когда с год назад младшая сестра-колдунья подвернула на рыночной площади ногу, то все проходили мимо, словно не замечая случившегося. Мария, хотя сильно боялась, пожалела колдунью и, осторожно поддерживая за руку, довела домой. Ещё и крапивой обожглась.

Музыканты старались для дорогого гостя вовсю. Чтобы угодить знатному вельможе, они играли свои самые лучшие песни. А Мария была счастлива от того, что молодой красавец-герцог пригласил на танец именно её. Девушка лучше всех в городке умела танцевать, но тут из-за волнения, ножки запинались и со стороны могло показаться, что она вся какая-то неуклюжая и угловатая. Друзья герцога несколько раз улыбнулись, бросив мимолётный взгляд на Марию.

А девушка ничего не могла с собой поделать – её юное сердечко устремилось в облака, а ножки предательски плохо двигались, будто к ним привязали гири. По ошибке, посчитав, что песня уже кончилась, Мария на минуту остановилась, чем удивила герцога. Просто из-за переживаний, не услышала музыки. Может, всё это ровным счетом ничего не значило для герцога, который случайно забрел на городскую вечеринку, но вот бедная девушка влюбилась в него без памяти.

Герцог лишь ненадолго задержался на танцах. Бросил холодный взгляд в сторону музыкантов, что-то тихо сказал своим спутникам, которые в ответ громко засмеялись, и больше уже ни с кем не танцевал, хотя Мария очень надеялась, что герцог пригласит её хотя бы еще на один танец. Тогда она наверняка справилась бы с волнением и показала бы всё своё умение. Только молодому вельможе стало скучно на маленькой провинциальной вечеринке, и он ушёл…

Герцог никогда бы не женился на бедной девушке, какой бы хорошей она ни была. Заносчивый вельможа даже не рассмотрел Марию и не спросил её имени. Он вообще не произнёс ни одного слова в адрес девушки. Знатному красавчику просто захотелось потанцевать, и для этого он выбрал самую милую партнёршу, случайно попавшуюся ему на глаза, а после и вовсе забыл о ней. Герцог привык проводить время с принцессами: что ему простушка в дешёвом наряде со стеклянными бусами?! На следующее утро вельможа уехал из Альфа, и в городе его больше никто никогда не видел.

Приезд в Альф красавчика-герцога не остался без последствий. Злая колдунья не могла простить Марии, что герцог выбрал на танцах именно её, и наложила заклятье на девушку. Она наколдовала, что Мария больше никогда не увидит герцога. Но даже этого оказалось мало: спустя несколько дней колдунья заманила девушку на реку и утопила ее, сбросив с обрыва. Младшая колдунья, пожалев, возможно, родителей девушки, а может по какой-то другой причине, впервые ослушалась своей сестры и сохранила жизнь Марии, превратив её в русалку.

После этого жители городка стали слышать жалобный девичий голос со дна Мозели, а потом несколько раз видели Марию в воде, недалеко от берега. Поэтому даже стали бояться купаться в реке. Только русалка никому зла не делала, а лишь просила, чтобы ей отдали любимые бусы. Мать Марии узнала об этом и принесла на берег Мозели любимое украшение дочери. Несколько дней красивые жёлтые бусы лежали на видном месте – на большом камне у самой воды, и никто из жителей Альфа не решался забрать украшение себе. А потом бусы исчезли...

И вот когда спустя несколько дней в городе открылась весенняя ярмарка, неожиданно для всех на Мозели расцвели большие жёлтые лилии. Прежде их здесь никогда не было. А тут целая россыпь красивых нежных цветов! Словно это жёлтое ожерелье несчастной девушки Марии.

С тех пор прошло много лет... Нет уже в Альфе прежних людей. Даже сёстры-колдуньи куда-то сгинули. Дом их сгорел, а на его месте остались лишь густые заросли крапивы... Вот только русалки никогда не стареют. Подобно ангелам, им дарована вечная жизнь.

В Альфе с русалкой Марией дружит местный лесник, который часто встречает девушку на реке. Лесник говорит, что Мария и вправду красивая. Люди считают, что русалки злые и что они заманивают молодых людей в воду и увлекают за собой на дно. Это неправда. Люди сами злые. Лесник рассказывает, что иногда, когда рыбачит, русалка Мария осторожно подплывает к лодке и спрашивает про герцога. Только лесник о нем ничего не знает...

Лесник говорит, что она – добрая.