Рейчел

С Бернардом мы знакомы уже почти полтора года. Это невысокий, коренастый парень, 35 лет от роду. У Бернарда хорошие манеры, он отзывчив и тонко чувствует чужое настроение, при всём при этом он ни в коей мере не женственный, надежный и умный.
Мы познакомились с ним на работе, в нашей конторе, столкнувшись у кофемашин. На тот момент я работал в «Баркинс и Ко» уже три года, Бернард же только устроился в компанию, был обычным улыбающимся новичком. Как выяснилось позже, он переехал в наш город из Филадельфии. Почему? Так сложились обстоятельства. Я никогда не лез к нему с расспросами. Возможно, поэтому мы и подружились.
Итак, мы знакомы с ним полтора года и все эти полтора года он твердит мне об одной и той же девушке. Даме его сердца, женщине его мечты. Да что там твердит! Об этой девушке (имя её Рейчел) знает не только весь наш отдел, знает вся наша компания, соседи Бернарда (уверен) и, скорее всего, наш босс.
Бернард любит рассказывать о ней интересные истории, подмечая каждую деталь её внешности или поведения. КАК она посмотрела, КАК она опустила глаза, КАК она рассмеялась над его шуткой.
Рейчел, по описанию моего друга, – молодая интересная особа, много читающая и интересующаяся почти всем на свете. При этом у неё глаза черничного цвета (когда злится), длинные белокурые волосы, тонкая талия и высокие скулы. А характер же просто ангельский!
Бернард сочиняет ей стихи (перед тем как показать ей, он всегда читает их мне), стихи Бернарда прекрасны, как и прекрасен он сам, когда, держа в одной руке сигарету, а в другой листочки с рукописями, декламирует их мне. 
За эти полтора года я уже почти всё знаю о Рейчел: знаю, что её любимые цветы - хризантемы (Бернард покупает их каждую неделю для неё в магазинчике на углу), знаю, что у нее аллергия на морепродукты (поэтому Бернард никогда, слышите, никогда, даже не упоминает в её присутствии название «Дары моря»). Знаю, что она терпеть не может осень и дождь, знаю, как они повстречались с Бернардом и как влюбились друг в друга почти с первого взгляда, знаю, что у неё очень строгие родители, знаю даже имя её домашнего питомца! Чего я не знаю, так это как выглядит Рейчел в реальной жизни, а не по описаниям влюбленного Бернарда, я не знаю, как звучит её голос, я не знаю, прилично ли она ведет себя в гостях в пятницу вечером на коктейльной вечеринке. Причина тому - я никогда не видел Рейчел.
Да, я никогда не видел Рейчел. Бернард говорит, что дорога до неё занимает приличное время, но он всё равно ездит к ней регулярно раз или два в неделю. Как я понял, Рейчел живёт где-то в пригороде.
Несколько раз Бернард предлагал мне поехать с ним и познакомиться с его любимой девушкой, но у меня, как обычно, были дела. Да и желания ехать куда-то далеко загород, трястись час или полтора пусть и в комфортабельном пикапе Бернарда, у меня не было.
Но сегодня у Бернарда день Рождения и я ему обещал. Понимаете? Обещал. И, если честно, я уже и сам очень хочу познакомиться с этой обворожительной Рейчел, которая так завладела сердцем и мыслями моего друга.
Бернард заехал за мной в полдевятого утра. Он объяснил, что лучше выехать пораньше, так как дорога неблизкая, и он хочет увидеть Рейчел в первой половине дня. Он ей обещал.
Бернард выглядел очень нарядным и довольным в это утро. Он надел свой любимый костюм василькового цвета, галстук с зеленоватым оттенком и легкую бежевую шляпу. В руках Бернард держал огромный букет белых хризантем. Он просто таки светился счастьем и радостью.
- Наконец-то, наконец-то, - сказал Бернард. - Наконец-то вы познакомитесь! Я ей столько о тебе рассказывал! 
Дорога действительно была неблизкой, но, в принципе, заняла меньше времени, чем я ожидал. В пути нас успел застать мелкий дождь, который прекратился так же резко, как и начался. Бернард болтал без умолку и травил какие-то байки из их жизни с Рейчел, я наслаждался этой поездкой.
Бернард остановил машину возле огромного дуба, стоявшего почти у самой дороги. Он объяснил мне, что дальше лучше немного пройти пешком – это удобнее, и значительно сократит путь. Мы пошли, неторопясь, по небольшой проселочной дороге, мимо старенькой бывшей когда-то белоснежной церкви. Возле церкви проглядывали небольшие, заросшие, такие же старые как и сама церковь могилы. Мы прошли дальше, и моему взору открылось целое кладбище. Это немного удивило, но не вызвало беспокойства, да и Бернард шёл уверенно, хорошо зная дорогу. Он похлопал меня преободряюще по плечу и сказал, что мы почти на месте.
Мы действительно были уже на месте. Бернард подошёл к аккуратной, чистой могилке, заваленной увядшими хризантемами.  
На могилке легко читалась надпись: «Мисс Рейчел Смит (1985-2009)».